朝食が取れないということは、今日をスタートするための、脳（のう）にとっても体にとっても必要な“エネルギー”が取れないということですね。エネルギーとは、脳や体を動かす“ガソリン”のようなもの。しかもねている間にも“ガソリン”は使われているので、朝食を取らずに学校へ行った秋葉くんの体は“ガソリン切れ”の状態ですね。

そうですね。私たちが食事をする中で、体に取り入れた炭水化物は“ブドウ糖（とう）”、脂質（ししつ）は“脂肪酸（しぼうさん）”、タンパク質は“アミノ酸”に分解され､小腸から吸収（きゅうしゅう）されて“エネルギー”になります。このエネルギーは､筋肉が収縮（しゅうしゅく）して運動したり､からだの細胞（さいぼう）が生きていく上で利用されますが、脳（のう）だけはエネルギー源としてブドウ糖しか利用できません。そこで､体内のブドウ糖が足りなくなると、脂質やタンパク質からブドウ糖を作り、エネルギーとして利用することもできますが､これにはかなり手間がかかりますので､まず食事から炭水化物をしっかりとることが大切です。

体にはあるていどの量の“ブドウ糖”をたくわえておくことができるのですが、脳はブドウ糖しか利用できないので、定期的に“ブドウ糖”を取らないと“ガソリン切れ”を起こしやすくなり、イライラしたり集中力が低下したりします。ねている間は、食事はできませんが、“エネルギー”は使われ続けています。朝食には、ねている間に使われたエネルギーを補給（ほきゅう）するという大切な役わりもあるのです。

はい。私たちは、ただねているだけでも、呼吸をしたり、体温を保つためにエネルギーを使っています（くわしくは、三時間目『どうしてお腹がへるのかな？』を参考にしましょう）。

また、体の成長をうながす“成長ホルモン”が分泌（ぶんぴつ）されるのは、午後10時から午前2時ころがピークと言われています。成長ホルモンの材料となるのは主に脂質（ししつ）、たんぱく質、ビタミンやミネラルなどで、それらが体のすみずみまで運ばれ吸収されることが必要です。それらの中には、たくわえることのできるビタミンAなどもふくまれますが、逆に、ビタミンB群やCなどはたくわえておくことができないので、その都度、食事から取り入れる必要があります。

そう考えると、成長ホルモンの材料となる栄養を取ることも大切ですが、成長ホルモンが分泌（ぶんぴつ）される時間、つまりすいみんをしっかり取ることも大切です。

「私たちの生活の中には、体を休め栄養などをたくわえる時間と、活発に動く時間があります。活発に動くために働いている“交感神経”から“副交感神経”に切りかえることで、体は休息の時間に入ります。これが“すいみん”です。

逆に“副交感神経”から“交感神経”に切りかえることで、体は目覚め、再び活動を始めます。これが目覚めです。この切りかえがうまくできていない状態では、胃腸も動かないままで、食欲もわきません。

太陽の光を浴びたり、身支度をしたり、顔を洗ったりするとこで切りかえをうながして、体をしっかり目覚めさせてから、朝食をとるようにしましょう。そのためには早起きが必要です。パジャマのままで、ボーっとして食卓（しょくたく）につくのは、やめましょう。

ねぼうしてしまって、どうしても時間が足りないときには、おにぎりやロールパンを1個食べておくといいですよ。ごはんやパンに代表される“でんぷん質”は、“ブドウ糖”の粒が、たくさんつながってできています。

それらを食べることで消化され、そのつながりがこわされて“ブドウ糖”になるわけです。“脂質（ししつ）”や“たんぱく質”も最終的には“ブドウ糖”を作るお話をしましたが、炭水化物によるブドウ糖が優先的に使われ、それが足りなくなったときに脂質やたんぱく質が利用されます。

成長期（小学校高学年くらいより）では、1日に最低でも100gの炭水化物をとることが必要とされていますから（お茶碗に軽く一杯くらい・・・１１０ｇのごはんには、約４０gの炭水化物がふくまれる）、朝食1回であたえられているチャンスを、効率よく生かすためにも、ぜひ実行してみてください。